Après le bain, pourquoi de la paille chaude plutôt qu'un transat

Après le bain, la paille

Si c'est votre première visite, vous avez sans doute déjà une image très nette en tête : une baignoire en bois, de la mousse, une tireuse à bière, peut-être un peu de vapeur. Ce qui suit le bain, en revanche, vous n'y avez peut-être pas pensé. À la sortie de l'eau, ce n'est pas un transat rembourré que l'on vous montre, mais un large lit de paille de blé, souple et aérée. De quoi surprendre au premier abord. C'est pourtant très sérieux, et cela mérite quelques explications.

Commençons par les chiffres. Le bain de bière comme le bain de vin durent chez nous 90 minutes en salle. Une dizaine de minutes sont consacrées à la préparation : le mélange naturel est versé dans l'eau sous vos yeux. Vous passez ensuite 20 à 30 minutes dans une eau à 35-38 °C, une température proche de celle du corps ; comptez en général une vingtaine de minutes, et jusqu'à trente si vous le souhaitez. Reste une cinquantaine de minutes, que vous passez allongé sur la paille de blé chauffée. Autrement dit, le repos occupe plus de temps que le bain lui-même.

Vous vous attendez peut-être au transat capitonné des espaces bien-être d'hôtel : une forme fixe, un revêtement en similicuir ou en tissu, parfois chauffant. Rien à redire à cela, mais la paille, c'est tout autre chose. Dans les lignes qui suivent, nous dirons ce que la paille offre et que le capitonnage ignore : elle respire, elle chauffe avec douceur et jamais de façon uniforme, elle sent le grain, et le corps ne cesse d'y faire de petits mouvements. Nous serons aussi francs sur l'essentiel : la paille relève chez nous d'un choix sensoriel et traditionnel, pas médical. Nous ne lui prêtons aucune vertu thérapeutique, et cet article ne fera pas exception.

Paille de blé ou foin : ce qui les distingue

Partons des bases, car c'est déjà là que naissent les malentendus. La paille, ce sont les tiges sèches des céréales qui restent au champ une fois le grain récolté. C'est la définition qu'en donne Wikipedia, et c'est aussi celle d'un rapport de synthèse de l'université néerlandaise de Wageningen consacré à la paille de riz et de blé : des tiges laissées après la récolte. Il ne s'agit donc pas d'un matériau cultivé tout exprès, mais d'un simple sous-produit du champ de céréales, que l'homme travaille depuis des millénaires.

On la confond volontiers avec le foin, et pourtant tout les oppose. Le foin est une herbe fauchée encore verte, puis séchée pour nourrir les animaux ; il est plus tendre, plus vert, et dégage un parfum sucré, herbacé. La paille, elle, est sèche, d'un or pâle, plus légère, et sert traditionnellement de litière, de paillis ou de matériau de construction. Les sources agricoles résument la chose d'une formule : le foin se mange, la paille sert de lit. C'est d'ailleurs pour cette raison que vous vous allongez chez nous sur de la paille, et non sur du foin.

Les qualités qui en font une couche de repos idéale tiennent à sa structure même :

• Les tiges sont creuses : l'air circule à l'intérieur comme entre elles.
• Sèche et légère, la paille foisonnée ne se tasse pas en une masse compacte.
• Elle possède une légère élasticité : elle cède sous le poids, puis reprend en partie sa forme.
• Elle exhale un parfum discret de céréale mûre, sans rapport avec celui du foin.
• C'est un matériau naturel, sans couture ni rembourrage.

La paille respire, le capitonnage non

Imaginez l'instant où vous sortez du bain. Vous venez de passer vingt à trente minutes dans une eau à 35-38 °C, votre peau est chaude et, après un bain de bière, elle garde un fin voile du mélange naturel de houblon, de malt et de levure de brasserie. Nous vous conseillons de ne pas vous rincer pendant deux heures environ, pour qu'elle reste plus douce un jour ou deux. Vous vous allongez. Sur un transat en similicuir, le revêtement est lisse et fermé : en quelques minutes, la chaleur s'y accumule sans pouvoir s'échapper.

La paille foisonnée se comporte tout autrement. Ce sont des milliers de tiges creuses entre lesquelles l'air demeure et se déplace doucement à chaque respiration, à chaque geste. Aucune couche de chaleur étouffante ne s'y forme. Le capitonnage, à l'inverse, est conçu pour être lisse, fermé et facile à essuyer. Des qualités tout à fait raisonnables pour un espace détente hôtelier où défilent des dizaines de personnes par jour, mais qui ne servent guère l'expérience sensorielle.

Précisons, par honnêteté, ce que nous n'affirmons pas. Nous ne prétendons pas que la respirabilité de la paille guérisse quoi que ce soit, qu'elle endurcisse le corps ou agisse sur la peau. Il s'agit uniquement de la manière dont on y repose : une surface fermée, presque plastique, ou une matière naturelle et aérée. La différence se perçoit dès les premières minutes, même si la paille peut sembler un peu étrange au début.

Le lit de paille chauffée équipe nos trois salles dotées d'une baignoire : l'intime Source Rubis (Rubínový pramen), pour une à deux personnes, la spacieuse Source Dorée (Zlatý pramen), pour deux à quatre personnes, avec ses deux baignoires en chêne, et la salle V.I.P. Source d'Émeraude (Smaragdový pramen). Seule exception : la grotte de sel, réservée aux massages, qui n'a ni baignoire ni lit de paille.

Une chaleur douce, jamais uniforme

Deuxième différence avec un transat : la façon dont la paille restitue la chaleur. Le lit est bien chauffé, mais la paille ne transmet pas la chaleur à la manière d'une plaque de métal ou de plastique. Les tiges creuses et l'air qu'elles emprisonnent la retiennent, puis la restituent lentement, en douceur. On pense à un champ resté tout l'après-midi sous le soleil de fin d'été : la chaleur monte du sol, elle enveloppe sans brûler, et l'on ne la sent jamais comme une source ponctuelle.

Surtout, elle n'est pas la même partout. Là où l'on s'enfonce davantage, il fait plus chaud ; là où ne subsiste qu'une mince couche de tiges, un peu plus frais. Les épaules ne perçoivent pas la même température que les hanches, ni les pieds que le dos. Un transat chauffant à surface plane offrirait une chaleur parfaitement homogène. L'argument semble séduisant, mais dans les faits le corps cesse très vite de percevoir une chaleur uniforme. Celle de la paille, en revanche, reste sensible tout au long du repos, subtilement changeante, agréablement discrète.

La salle, du reste, ne doit pas sa chaleur à une seule source. Plusieurs couches s'accordent entre elles :

• le lit de paille de blé chauffée, sur lequel vous restez une cinquantaine de minutes,
• l'eau du bain à 35-38 °C, que vous venez de quitter,
• la lueur tamisée de la cheminée électrique, sans flamme nue,
• la lumière chaude et douce des lampes, qui maintient la pièce dans la pénombre.

Au sortir d'une eau chaude, sur la housse froide d'un transat, on a vite fait de frissonner. Le passage de la baignoire à la paille se fait plus en douceur, car la surface qui vous accueille est tiède et souple. Répétons-le : nous parlons de confort et de sensation, non de thermorégulation ni d'effet thérapeutique. La paille n'est pas une thérapie. C'est simplement la manière la plus agréable de laisser la chaleur du bain retomber lentement.

Odeur de grain, bruissement des tiges et reflets dorés

Un transat n'a pas d'odeur particulière, tout au plus celle de la lessive ou d'un produit d'entretien. La paille, elle, sent le grain. Une odeur sèche, chaude, légèrement sucrée, qui vous rappellera peut-être les moissons, la grange des grands-parents ou la croûte d'un pain sorti du four. Sous l'effet de la chaleur du lit, ce parfum s'affirme et emplit peu à peu la pièce pendant le repos. Personne ne l'y ajoute, aucune essence parfumée n'entre en jeu : c'est tout simplement l'odeur de la matière sur laquelle vous êtes allongé.

Après un bain de bière, ce parfum prolonge naturellement ce que vous venez de vivre. Le malt versé dans l'eau est issu de céréales, le houblon de la région de Žatec apporte sa note amère et végétale, et la tireuse sert à volonté la bière artisanale Petrovické zlato, blonde comme brune, accompagnée d'une petite collation. Avec la paille sous le dos, la boucle du grain est bouclée. Après un bain de vin (vin rouge, extrait de pépins de raisin, feuille de vigne, miel, herbes et fleurs de lavande française), elle joue au contraire le contraste : un champ sec aux abords d'un vignoble.

Vient ensuite le son. À chaque mouvement, la paille bruisse légèrement. Rien de gênant, bien au contraire : ce murmure vous rappelle où vous êtes et aide à détacher ce moment du quotidien, du canapé ou du lit de tous les jours. Reste la couleur. Sous la lumière chaude des lampes et la lueur de la cheminée électrique, la paille se dore et chaque tige accroche la lumière. Une photo s'impose, une seule suffit.

Ce ne sont là que des perceptions sensorielles, ni plus ni moins. Le parfum, le son et la couleur n'ont, à nos yeux, aucune mission thérapeutique. Ils sont là pour que ces cinquante minutes de repos deviennent un moment dont on se souvient, et non une salle d'attente entre le bain et le départ.

Un corps qui ne cesse de s'ajuster

Un transat capitonné a une forme arrêtée. On s'y installe et il vous maintient dans une position définie d'avance : le dos à tel angle, les genoux à l'endroit de la pliure, la tête sur le coussin. C'est confortable, certes, mais c'est un moule dans lequel on se glisse. La paille foisonnée, elle, n'impose aucune forme. Elle cède sous le poids, glisse, s'écarte, puis se tasse de nouveau. Le corps y procède donc sans cesse à de petits ajustements : une épaule s'enfonce un peu, une hanche pivote, une main cherche une autre place, les jambes se replacent.

Ces menus mouvements sont peut-être la qualité la plus inattendue de la paille. Ils ne vous laissent pas décrocher tout à fait, comme dans un lit, mais ne vous obligent pas non plus à agir. Vous vous retrouverez peut-être quelque part entre veille et sommeil, conscient de votre corps sans éprouver le besoin de faire quoi que ce soit. Au bout de quelques minutes, un transat vous fait oublier que vous êtes allongé. La paille, elle, vous le rappelle doucement, à chaque instant.

Soyons toutefois précis : nous n'affirmons pas que ces petits mouvements profitent à la colonne vertébrale, à la circulation ou aux muscles. Nous n'avons aucune donnée en ce sens et nous n'allons pas en inventer. Nous décrivons seulement ce qui distingue la paille du capitonnage. C'est une sensation, pas un argument médical.

Soyons francs : les sens et la tradition, pas la médecine

Pourquoi la paille, alors, quand un transat serait plus simple à entretenir comme à expliquer ? La réponse tient à la tradition autant qu'aux sens. La paille appartient à la culture rurale tchèque avec la même évidence que la bière. Des générations durant, on en a garni les paillasses sur lesquelles on dormait, on en a fait la litière des étables et des granges, et les encyclopédies citent aujourd'hui encore la litière parmi ses usages principaux. Lorsque nous avons lancé nos bains de bière en 2008, nous voulions une expérience qui ait un goût tchèque et naturel, et non la copie d'un spa hôtelier que l'on pourrait trouver dans n'importe quel autre pays.

Et voici ce qui nous tient le plus à cœur. Chez nous, la paille n'est pas un soin. Ce n'est ni une thérapie, ni une détox, ni quoi que ce soit dont l'effet sur la santé serait mesurable. Nous refusons de lui prêter des propriétés que nous ne pouvons pas démontrer, et nous ne vous dirons pas qu'après cinquante minutes sur la paille vous serez en meilleure santé. Vous serez, nous l'espérons, plus reposé, plus apaisé, et vous aurez vécu une expérience qui ne ressemble à aucune autre. C'est là tout notre argument.

Dans les programmes V.I.P. de la Source d'Émeraude, la paille tient le même rôle, mais au terme d'un rituel plus long, de 150 minutes au total. Il débute dans le tonneau-phytosauna en cèdre : on s'y assoit le corps à l'intérieur, la tête à l'extérieur. Suivent un massage relaxant ou un gommage, puis le bain, et enfin le repos sur le lit de paille, près de la cheminée électrique.

Profiter de ces cinquante minutes et réserver

Si la paille vous laisse encore perplexe, voici quelques conseils pratiques. Ce ne sont pas des règles, juste des suggestions :

• Arrivez 10 à 15 minutes avant le début de votre réservation, pour ne pas commencer dans la précipitation.
• Après un bain de bière, ne rincez pas le mélange pendant deux heures environ : votre peau restera plus douce un jour ou deux.
• Allongez-vous et n'hésitez pas à remuer les premières minutes : la paille finira par épouser votre forme.
• Laissez le téléphone de côté : cinquante minutes suffisent pour décrocher vraiment.
• Gardez de quoi boire à portée de main : bière à la tireuse à volonté pour le bain de bière, bouteille de vin accompagnée de fruits et de fromage pour le bain de vin.

Les tarifs s'entendent toujours par salle, c'est-à-dire pour l'ensemble de la réservation, et non par personne. Le bain de bière avec une baignoire pour une à deux personnes est proposé à partir de 148 €, le bain de vin avec une baignoire à partir de 201 €. Les deux se réservent dans la Source Rubis, la Source d'Émeraude ou la Source Dorée. Seule la Source Dorée dispose de deux baignoires utilisables en même temps : la combinaison bain de bière et bain de vin y revient ainsi à partir de 238 € pour deux personnes. Le V.I.P. Beer SPA pour une à deux personnes débute à 293 €. En complément de votre repos sur la paille, vous pouvez poursuivre par un massage dans la grotte de sel Source Saphir (Safírový pramen).

Notre adresse : Dejvická 255/18, Prague 6, à deux minutes de la station de métro Hradčanská. Nous sommes ouverts du lundi au vendredi de 10 h à 22 h, et le week-end de 10 h à 23 h. Vous pouvez réserver en ligne via notre page de réservation, par téléphone au +420 728 059 770 ou par e-mail à info@laznepramen.cz. L'annulation est gratuite si elle intervient plus de 48 heures à l'avance. Les conditions générales applicables sont celles en vigueur au moment de la confirmation ; vous y trouverez également la liste complète des contre-indications, par exemple une allergie à l'un des composants du bain.

Et si vous souhaitez offrir la paille à quelqu'un d'autre, un chèque-cadeau, d'un montant libre ou pour un soin précis, fera parfaitement l'affaire. D'autres articles sur le déroulement d'une visite vous attendent sur notre blog. Venez donc vous allonger. Nous vous promettons que le transat ne vous manquera pas.